Press review: Open the blackbox ECB

The press reported about the campain of Fabio De Masi and Yanis Varoufakis to open the blackbox ECB

Mar 10th, 2017
Presseschau

The European Central Bank blackmailed Greece into a 3rd bailout and more defeating austerity by shutting Greek banks off from the euro. Fabio De Masi launched a campaign with the former Greek minister of finance Yanis Varoufakis and eminent US economists such as James Galbraith and Jeffrey Sachs to force Mr. Draghi to release a secretive legal opinion (commissioned by the ECB) on whether the blackmail from Frankfurt was illegal. The press reported about the campain. We document the reporting of the international press here.

EUobserver, 09.03.2017

"Former Greek finance minister Yanis Varoufakis has joined forces with the German left-wing MEP Fabio De Masi in a bid to clarify whether the European Central Bank (ECB) had a legal right to limit the liquidity of Greece’s banks in 2015. [...]

Fabio De Masi already asked Draghi for the opinions in September 2015. But the ECB chief, in a letter made public by the MEP, said the bank does not plan to publish the legal opinions because this would "undermine the ECB’s ability to obtain uncensored, objective and comprehensive legal advice, which is essential for well-informed and comprehensive deliberations of its decision-making bodies". [...]"

The article is available at EUobserver.com

Ansa (Italia), 09.03.2017

"La decisione con cui la Bce ha chiuso le banche greche a giugno 2015 è stata l'inizio della disintegrazione dell'Europa e, soprattutto, potrebbe non aver avuto delle solide basi, tanto che la stessa Banca chiese un'opinione legale che peró non ha mai reso pubblica. E' questo il messaggio della nuova campagna che vede schierati l'ex ministro dell'economia greco, Yanis Varoufakis, e l'eurodeputato tedesco di Die Linke Fabio De Masi, che chiedono alla Bce la pubblicazione di quella opinione, e a questo scopo hanno lanciato una raccolta firme sul sito del movimento democratico Diem25. [...]"

The article is available at ansa.it

L'Humanité, 22.02.2017

"Alors que l’Europe vient d’exiger d’Athènes de nouvelles mesures d’austérité, la question de la légalité du fameux plan de sauvetage au nom duquel ces mesures sont prises, devient cruciale. D’autant que la Banque centrale européenne fait tout pour cacher les informations dont elle dispose. Pourquoi un tel secret ? Pourquoi ne pas rendre public l’avis juridique d’un cabinet indépendant dont le travail a été payé par les contribuables européens ? C’est la question que posent Yanis Varoufakis, ancien ministre grec des finances et co-fondateur du mouvement DiEM25, et le député européen, Fabio de Masi (GUE-GVN), membre de Die Linke. Ensemble, ils viennent de lancer une pétition à l’échelle européenne, exigeant que la BCE livre ses secrets. Ils ont été immédiatement suivis par de nombreux élus et universitaires, tant en Europe qu’aux Etats-Unis. [...] 

Au député européen Fabio de Masi, qui lui pose la question par écrit, la BCE répond qu’elle ne peut rien communiquer « pour des raisons de confidentialité, et pour protéger le cabinet d’avocats privés. » L’argument fait sourire. Fabio de Masi et Yanis Varoufakis s’adressent alors eux-mêmes à un professeur de droit public de l’Université de Brême mondialement reconnu, Andreas-Fischer Lescano, et lui demandent son propre avis sur le refus de la Banque centrale européenne de rendre publique les conclusions du cabinet. Réponse nette de l’universitaire : Mario Draghi « n’a aucune raison valable pour refuser l’accès à l’avis juridique  qu’il a payé en utilisant l’argent des citoyens européens. » 

Cet avis est pourtant fondamental. Il pourrait remettre en cause le plan, toujours actif, imposé par la troïka en matière de dette publique, de politique fiscale et de réformes. Un plan qui continue à alourdir les mesures d’austérité que doivent endurer les Grecs, et à mettre la Grèce sous tutelle de l’Europe, comme un pays colonisé. « La Banque centrale européenne a joué un rôle clé en forçant la main du gouvernement grec, » expliquent Yanis Varoufakis et Fabio de Masi [...]

Pour tenter d’obtenir une réponse de la BCE, une pétition vient d’être lancée au niveau européen. Outre Yanis Varoukakis et Fabio de Masi qui en sont à l’origine, la pétition a déjà recueilli les signatures de députés européens de plusieurs groupes : Jean-Luc Mélenchon (GUE-GVN), Guillaume Bals et Emmanuel Maurel (Socialistes et Démocrates), et les Verts, Ernest Urtasun (Espagne) [...]"

L'article est disponsible en humanite.fr

Periodistas, 22.02.2017

"[...] Es por ello que el exministro de Economía griego, Yanis Varoufakis, y el eurodiputado Fabio de Masi, junto a una alianza de políticos y académicos, han anunciado que presentarán una solicitud ante el BCE, apelando a la libertad de información, para sacar a la luz #TheGreekFiles.

En junio de 2015, el recién elegido gobierno griego mantuvo tensas negociaciones con sus acreedores (la “troika”: el BCE, la CE y el FMI), llevando a cabo aquello para lo que había sido votado: renegociar la deuda pública, la política fiscal y la agenda de reformas del país, y salvar a su gente de las adversidades del programa de austeridad más destructivo de la historia moderna. [...]"

The article is available at periodistas-es.com

Il Manifesto, 07.03.2017

"[...]LA SCOPERTA E dell'europarlamentare della Linke Fabio De Masi, 36enne figlio di un sindacalista italiano elnigrato in Germania. Che sta portando avanti una battaglia perche questo parere sia reso pubblico. Lo fa assierne a Yanis Varoufakis, ehe proprio in quei giorni del 2015, dopo aver vinto assierne a Tsipras e Syriza il referendum il 5 luglio contro il primo piano europeo, si dimise da rninistro dell'Econornia lasciando il posto al piu rnalleabile Euclid Tsakalotos - e al movimento Diem25 (Dernocracy in Europe 2025) ehe sta raccogliendo le firme per chiedere alla Bce di spiegare cosa successe veramente nell'estate piu calda dell'Euro. Un appello gia sottoscritto da due candidati ai presidenziali in Francia, il socialista Francois Harnon e Jean-Luc Melenchon, e da due economisti corne James Galbraith e Jeffrey Sachs. Varoufakis e De Masi terranno una conferenza stampa domani mattina al Parlarnento europeo di Bruxelles. IL DINIEGO DELLA BCE a rendere pubblico il parere viene rnotivato con ragioni alquanto strane: rispetto della p1ivacy dello studio privato ehe ha redatto il parere. Ma Fabio De Masi ha informazioni molto diverse: «Da fonti interne alla Bce ho saputo ehe quel parere non era totalrnente favorevole e dunque io credo ehe sia questa la vera ragione per la quale l'opinione pubblica non deve sapere ehe Draghi non aveva il potere di chiudere le banche: e chiaro ehe Draghi fece questa forzatura per obbligare il govemo greco ad accettare il memorandum della Troika. Draghi ha avuto un'arma enorme nelle sue mani per costringere Tsipras>>. [...]"

L'articolo è apparso a pagina 7 del nell'edizione stampata del Il Manifesto

Bulletin Quotidien Europe, 09.03.2017

 "On Wednesday 8 March, the MEP Fabio De Masi (GUE/NGL, Germany) and the former Greek finance minister, Yanis Varoufakis, presented the European Parliament with a petition to call on the ECB to publish an external legal opinion that it took as its basis to turn off the money tap keeping the Greek banks alive artificially, at the end of June 2015. “The ECB was not sure [that this decision] was legal. It commissioned a legal opinion of a private legal firm” to find out whether it was overstepping its mandate, De Masi said. “I asked [ECB President] Draghi for a copy of the legal opinion, but he refused”, he added.

The MEP launched a petition, which has attracted more than 25,000 signatures, including those of two candidates in the French presidential elections, the Socialist Benoît Hamon and Jean-Luc Mélenchon, a radical Left candidate. Once the official request has been presented to the ECB, it will have two weeks to make an official response to the request for transparency. If it refuses, De Masi has made it clear that he is prepared to appeal. [...]"

The article "European Left calls for more transparency in monetary institute's decisions" was published on page 3 in the Bulletin Quotidien Europe

Express (UK), 09.03.2017

"[...] With scrutiny over how the single currency areas is run, today Mr Varoufakis launched the Diem25 campaign to secure the release of the document alongside the left-wing German MEP Fabio de Masi. 

The pair are gathering signatures from across the continent which they will submit alongside a freedom of information request demanding the release of the material that “could send shockwaves across Europe”. If that fails, the pair say they will launch legal action and that a solicitor has advised them Brussels does not have a leg to stand on over its insistence that the papers must be kept secret. The controversy largely centres around the murky dealings of the Eurogroup of finance ministers, a body which wields huge influence over the ECB but which has no legal standing in the EU treaties. [...]"

The article "Was the EU's Greek bailout ILLEGAL?" is online available

Greek Reporter, 09.03.2017

"[...] Speaking during a press conference with German Die Linke MP Fabio De Masi at the European Parliament, Varoufakis said he had specifically asked the ECB to make public the legal opinion of a private firm it had consulted, on which it had based decisions that starved Greek banks of cash and forced the bank holiday. [...] De Masi said that a process to collect signatures in support of the petition was underway, with 25,000 collected so far, to request the release of the information under freedom of information acts. It this request was also denied, he added, the matter would go to court where there was a “good chance” of winning. “This is not just about Greece. It also concerns Ireland and Cyprus. It must be answered to what extent the ECB is empowered to intervene in such a way and at the same time provide liquidity with the aim of forcing governments to cut wages and pensions,” he said."

The article is available at greekreporter.com

New Europe, 09.03.2017

"2015 star of the Eurogroup meeting ant then-finance minister of troubled Greece Yanis Varoufakis failed to take responsibility of his signature in the legislation act that imposed capital controls to the Greek banks back in 29 June 2015.

According to Alexis Tsipras’ past comrade and prestigious cabinet member, it as the European Central Bank (ECB) that decided to end the life of Greek banks back in Greece’s troubled year.

Varoufakis, along with German MEP of Die Linke Fabio De Masi,  [...]"

The article is available behind a paywall at neweurope.eu

Bulletin Quotidien Europe, 09.03.2017

"L'eurodéputé Fabio De Masi (GUE/NGL, allemand) et l'ancien ministre grec des Finances, Yanis Varoufakis, ont présenté, mercredi 8 mars, au Parlement européen, une pétition visant à demander à la BCE de publier un avis juridique externe sur lequel elle s'est basée pour fermer, fin juin 2015, le robinet de liquidités qui maintenaient artificiellement en vie les banques grecques. « La BCE n'était pas certaine qu'une telle décision fût légale. Elle a demandé un avis juridique à une société privée » pour savoir si elle outrepassait son propre mandat, a déclaré M. De Masi. « J'ai demandé au président de la BCE, Mario Draghi, une copie de cet avis, mais il a refusé », a-t-il indiqué.

L'eurodéputé a lancé une pétition qui a recueilli plus de 25 000 signatures parmi lesquelles celles de deux candidats à l'élection présidentielle française, le socialiste Benoît Hamon et Jean-Luc Mélenchon, un candidat de la gauche radicale. Une fois la demande officielle présentée à la BCE, celle-ci aura deux semaines pour répondre officiellement à la demande de transparence. En cas de refus, M. De Masi a fait savoir qu'il se tenait prêt à déposer un recours juridique.[...]"

L'article a publié en page 3 de Bulletin Quotidien Europe

Süddeutsche Zeitung, 09.03.2017

"[...] Bereits im Sommer 2015 hatte der deutsche Europaabgeordnete Fabio De Masi (Linke) nach dem Dokument gefragt, es aber nicht erhalten. Nun versuchen die beiden, die Herausgabe über einen Informationsfreiheitsantrag mithilfe öffentlicher Unterstützung und notfalls vor Gericht zu erzwingen.  [...]"

Der Artikel "Er ist wieder da" erschien in der Printausgabe der Süddeutschen Zeitung auf Seite 16.

Neues Deutschland, 09.03.2017

"[...] Offenbar war sich die EZB selbst nicht sicher, ob das Vorgehen noch statutengerecht war, denn man gab bei einer Anwaltskanzlei ein Gutachten darüber in Auftrag. Zu welchem Ergebnis dieses kam, ist von großem öffentlichem Interesse, aber bis heute nicht bekannt. Der LINKE-Politiker Fabio de Masi bat als Mitglied des Währungsausschusses des Europaparlamentes schon 2015 um Veröffentlichung des Gutachtens. Dies lehnte EZB-Präsident Mario Draghi mit Verweis auf das Rechtsprinzip des »Anwaltsprivilegs« ab. Solche Gutachten würden unter der Voraussetzung erstellt, dass sie vom Adressaten nur an Entscheidungsträger weitergegeben werden.

Das wollen Varoufakis und De Masi nicht so einfach hinnehmen. Sie haben eine Petition gestartet, in der die Veröffentlichung des Dokuments gefordert wird. Nach einer Woche seien bereits 25 000 Unterschriften eingegangen, erklärte De Masi am Mittwoch in Brüssel. Zu den prominenten Unterstützern zählen die Ökonomen James Galbraith, Jeffrey Sachs und Gustav Horn, die linken französischen Präsidentschaftskandidaten Benoît Hamon und Jean-Luc Mélenchon sowie die deutschen Politikerinnen Katja Kipping, Sahra Wagenknecht und Gesine Schwan. Laut De Masi soll damit eine große Informationsfreiheitsanfrage an die EZB gestellt werden. Lehnt diese ab, behalte man sich rechtliche Schritte vor, die bis zur Entscheidung aber zwei Jahre dauern könnten. [...]

Der Artikel "Mehr Transparenz für die Geldpolitik" von Kurt Stegner kann auf der Webseite des Neuen Deutschlands kostenfrei abgerufen werden. 

junge Welt, 09.03.2017

"Banker regieren die EU. In Brüssel stellten am Mittwoch der frühere griechische Finanzminister Gianis Varoufakis und der Abgeordnete im EU-Parlament für die Partei Die Linke, Fabio De Masi, die Kampagne »Blackbox EZB« vor. Sie fordern den Präsidenten der Europäischen Zentralbank, Mario Draghi, auf, brisante Papiere offenzulegen.

De Masi sagte, er werde in der Sprache des deutschen Bundesfinanzministers Wolfgang Schäuble sprechen, damit sich Varoufakis in Brüssel »wie zu Hause« fühle. Die Europäische Zentralbank hatte als Teil der sogenannten Troika im Juni 2015 die griechische Regierung gezwungen, neue Kredite auf alte Schulden zu türmen, sagte De Masi. Als Voraussetzung für neues Geld habe Athen Sozialkürzungen umsetzen müssen. Die großen griechischen Banken wurden geschlossen. Doch ob solche Deals mit geltendem EU-Recht vereinbar sind, waren sich die Notenbanker nicht sicher. Sie beauftragten eine private Anwaltskanzlei mit einer Einschätzung. De Masi hatte EZB-Präsident Mario Draghi aufgefordert, ihm dieses Gutachten auszuhändigen, doch der verweigerte. Um doch einen Einblick in das brisante Dokument zu bekommen, haben De Masi und Varoufakis vor einer Woche eine öffentliche Anfrage gestartet, der sich mehr als 25.000 Personen angeschlossen haben. Außerdem hat die Linksfraktion im Europaparlament ein Rechtsgutachten erstellen lassen, das zu dem Ergebnis kommt, dass die EZB nicht berechtigt ist, die Herausgabe des Dokuments zu verweigern. Das Gutachten werde Grundlage einer möglichen Klage gegen die EZB sein, sollte diese ihre Weigerung aufrechterhalten. [...]

»Erpressung gehört nicht zum Mandat der EZB«, erklärte De Masi in einer Pressemitteilung. Indem sie griechischen Banken die Liquidität beschnitt, um Rentenkürzungen, Steuererhöhungen und Privatisierungen zu erzwingen, habe sie ihr Mandat überschritten. Varoufakis rief dazu auf, das Problem zu lösen, das Europa immer weiter auseinandertreibe: die Euro-Zone. Die EZB habe mehr Macht als jede andere Zentralbank der Welt. [...]"

Der Artikel "Die Überbank" von Simon Zeise erschien in der Ausgabe vom 09.03.2017 der jungen Welt auf Seite 9 und kann online kostenfrei abgerufen werden.

taz, die tageszeitung 22.02.2017

"Jeder kennt die Bilder: Im Sommer 2015 bildeten sich lange Schlangen vor den griechischen Geldautomaten, weil jeder Kunde nur noch 60 Euro pro Tag abheben durfte. Die Europäische Zentralbank (EZB) hatte die griechischen Banken von der Geldzufuhr abgeschnitten. Aber durfte sie dies überhaupt? Diese Frage war schon damals umstritten – und lebt jetzt wieder auf.

Der griechische Exfinanzminister Yanis Varoufakis und der Linken-Europaabgeordnete Fabio De Masi wollen die EZB nach dem Informationsfreiheitsgesetz verklagen und dazu zwingen, ein Rechtsgutachten zu veröffentlichen, das die Bank im Sommer 2015 eingeholt hatte – aber bisher unter Verschluss hielt. Der Verdacht liegt nahe, dass die befragten Juristen damals ebenfalls zu der Auffassung kamen, dass die EZB ihr Mandat verletzt, wenn sie Banken in Mitgliedsstaaten einfach die Geldzufuhr sperrt. [...]

Neben der Klage sammeln Varoufakis und De Masi ab diesem Montag auch Unterschriften für eine Petition, um den öffentlichen Druck auf die EZB zu erhöhen (diem25.org/thegreekfiles)"

Der Artikel "EZB soll Gutachten rausrücken" von Ulrike Hermann kann auf der Webseite der taz kostenfrei abgerufen werden.

Lost in EU, 09.03.2017

"[...] Konkret geht es um die Offenlegung von externen Rechtsgutachten, die EZB-Chef Draghi auf dem Höhepunkt der Schuldenkrise um Griechenland 2015 angefordert hatte.

Dazu haben DIEM25, der linke Europaabgeordnete F. De Masi und Change.org eine Kampagne gestartet."

Der Artikel "Wie Varoufakis die EU retten will" von Eric Bonse kann kostenfrei auf seinem Blog gelesen werden.

Neues Deutschland, 23.02.2017

"[...] Zu den Initiatoren der Kampagne gehört neben Varoufakis der Europaabgeordnete Fabio De Masi (LINKE). »Wenn die EZB der Ansicht ist, dass ihre Entscheidungen rechtmäßig waren, dann muss sie die Rechtsgutachten veröffentlichen, anstatt sie vor der Öffentlichkeit zu verbergen«, erklärt das Mitglied im Ausschuss für Wirtschaft und Währung des Europäischen Parlaments (ECON). [...]

Zusammen mit der Petition wollen Varoufakis und De Masi nun »gemäß dem Recht auf Informationsfreiheit« einen Antrag auf Herausgabe dieses Gutachtens an die Europäische Zentralbank stellen. Sollte dieser Schritt keinen Erfolg haben, wollen die InitiatorInnen »alle Optionen in Betracht ziehen – einschließlich juristischer Schritte – um diese sehr wichtigen Informationen öffentlich zu machen«, heißt es in der an Mario Draghi adressierten Petition.

Draghi hatte in einer Antwort auf die von De Masi schriftlich gestellte Anfrage bezüglich der Herausgabe des juristischen Gutachtens geantwortet, die von ihm beauftragte Rechtsauffassung falle unter das Anwaltsgeheimnis und sei lediglich denjenigen zugänglich, die mit der Frage betraut seien und »begründete Entscheidungen zu treffen hätten«. "

Der Artikel "#TheGreekFiles: Kampagne gegen die Macht der EZB" von Florian Brand kann auf der Webseite des Neuen Deutschlands kostenfrei abgerufen werden.