Cicero: Ist Wirecard ein Geheimdienst Skandal?

09.05.2022

Vollständiges Interview auf Cicero lesen[1]

„Ein solches politisches Netzwerk entsteht nicht durch Zufall“

Jan Marsalek, Ex-Vorstand von Wirecard und schillernder Hauptverdächtiger mit besten Kontakten in Politik und Sicherheitsbehörden, soll nach Moskau geflohen sein. Der BND weiß offenbar schon seit Monaten davon. Im Interview erklärt der Linken-Politiker Fabio De Masi die geheimdienstlichen Verstrickungen und nennt Details, die zeigen, dass der Skandal weitreichender ist, als bisher bekannt war – und dass ein Netzwerk aus bekannten Politikern in ihn verwickelt ist.

Jahrelang war der Zahlungsdienstleister Wirecard das deutsche Vorzeigeunternehmen und der Liebling der Regierung. Dabei hatte das Unternehmen in großem Stil Bilanzen gefälscht. Obwohl es seit Jahren Hinweise darauf gab, ließen die Wirtschaftsprüfer Wirecard gewähren. Vor einigen Wochen enthüllte die Bild-Zeitung[2], dass Jan Marsalek, die rechte Hand von Wirecard-Gründer Markus Braun, nach Moskau geflohen sein soll – und der deutsche BND schon seit Monaten davon wusste.

Der Finanzexperte Fabio De Masi[3] saß von 2017 bis 2021 für Die Linke im Bundestag. In dieser Zeit machte er sich mit seiner energischen Aufklärung zweier Finanzskandale einen Namen: Im Finanzausschuss des Bundestags setzte er sich mit den Cum-Ex-Betrügereien[4] auseinander, als Obmann des Wirecard-Ausschusses ging er dem Versagen deutscher Behörden nach. Im vergangenen Jahr verkündete er in einem offenen Brief seinen Rückzug[5] aus der Politik, in dem er seiner Partei elitäre Abgehobenheit vorwirft.

Herr De Masi, der des Millionenbetrugs verdächtigte Ex-Vorstand von Wirecard, Jan Marsalek, soll ein ausgeprägtes Faible für Agententhriller haben. Mit Wirecard konnte er seine Phantasien offenbar ausleben. Wie hat er es geschafft, das Interesse der Geheimdienste zu wecken?

Wirecard ist in der Frühphase des Internets mit Zahlungsabwicklung für Online-Glücksspiel und Pornographie groß geworden. Damals gab es noch nicht das große Geschäft mit Online-Einkaufen wie heute mit Amazon. Die Datenübermittlung war langsam, es dauerte lange, bis sich eine Website aufbaute. Aber bei der Zahlungsabwicklung im Online-Glücksspiel und in der Pornographie konnte man mit der Sucht von Menschen Geld verdienen. Etwa durch sogenannte Dialer, die sich im Hintergrund bei Porno-Nutzern installierten und dann zu hohen Telefongebühren beim Surfen im Internet führten. Online-Glücksspiel dient der Geldwäsche der organisierten Kriminalität und von Terroristen, weil sich Umsätze leicht manipulieren lassen. Das hat Wirecard für die Nachrichtendienste interessant gemacht. Außerdem war Wirecard ideal, um selbst Zahlungen etwa für Aktivitäten der Geheimdienste im Ausland zu tarnen. Marsalek hat das nach meiner Überzeugung genutzt, um mit vielen Geheimdiensten zusammenzuarbeiten.

Woraus schließen Sie das?

Wo soll ich anfangen? Im Umfeld von Wirecard und Marsalek tauchen zwei ehemalige deutsche Geheimdienstkoordinatoren auf. Klaus-Dieter Fritsche (CSU) und Bernd Schmidbauer (CDU). Sein Fluchthelfer war ein ranghoher ehemaliger Agent des österreichischen Verfassungsschutzes, Martin Weiss. Ein weiterer Ex-Verfassungsschützer aus Österreich und mutmaßlicher russischer Spion, Egisto O., soll für ihn Polizeidatenbanken abgerufen haben. Beide standen im Mittelpunkt der sogenannten BVT-Affäre in Österreich um die Unterwanderung des österreichischen Verfassungsschutzes durch russische Dienste. Marsalek hat einmal einen gesamten Kundendatensatz von Wirecard verlangt – nach seiner Darstellung für den BND.

Sie sagen, er habe mit vielen Geheimdiensten zusammengearbeitet – mit welchen noch außer den deutschen und österreichischen?

In den USA drohte Marsalek Strafverfolgung wegen der Zahlungsabwicklung für Online-Glücksspiel, die dort streng sanktioniert ist. Er war 2015 in einem Rechtshilfeersuchen der USA an die Staatsanwaltschaft München benannt. Marsalek stand 2016 aufgrund dieser Probleme mit dem früheren CIA-Agenten und späteren republikanischen Politiker Gary Berntsen in Kontakt, der helfen sollte, dies aus der Welt zu schaffen. Die Ermittlungen in München wurden später eingestellt. Auch der ehemalige libysche Geheimdienstchef El-Obeidi arbeitete für Marsalek.

(...)

Here you find excerpts of the interview in English. The full english version will be released in a couple of weeks here.

Is Wirecard an intelligence scandal? - "Such a political network does not come about by chance".

Jan Marsalek, ex Wirecard board member and glittering prime suspect with top contacts in politics and security agencies, is said to have fled to Moscow. The German Federal Intelligence Service (BND) has apparently known about this for months. In an interview, Left Party politician Fabio De Masi explains the intelligence entanglements and gives details that show that the scandal is more far-reaching than was previously known - and that a network of well-known politicians is involved.

INTERVIEW WITH FABIO DE MASI on 8 May 2022

For years, the payment service provider Wirecard was the German flagship company and the darling of the government. Yet the company had falsified balance sheets on a grand scale. Although there had been indications of this for years, the auditors let Wirecard have its way. A few weeks ago, the tabloid Bild-Zeitung revealed that Jan Marsalek, the right-hand man of Wirecard founder Markus Braun, had allegedly fled to Moscow - and that the German BND had known about it for months.

The financial expert Fabio De Masi sat in the Bundestag for Die Linke from 2017 to 2021. During this time, he made a name for himself with his energetic investigation of two financial scandals: In the Finance Committee of the Bundestag, he dealt with the Cum-Ex fraud, and as member of the Wirecard Committee, he investigated the failures of German authorities. Last year, he announced his retirement from politics in an open letter in which he accused his party of elitist aloofness.

Mr. De Masi, the former board member of Wirecard, Jan Marsalek, who is suspected of committing million-dollar fraud, is said to have a pronounced penchant for agent thrillers. With Wirecard, he was apparently able to live out his fantasies. How did he manage to arouse the interest of the secret services?

Wirecard grew up in the early phase of the Internet with payment processing for online gambling and pornography. At that time, there was not yet big business with online shopping as there is today with Amazon. Data transfer was slow, it took a long time for a website to build up. But with payment processing in online gambling and pornography, it was possible to make money from people's addiction. For example, through so-called dialers that installed themselves in the background of porn users and then led to high telephone charges when surfing the internet. Online gambling is used for money laundering by organised crime and terrorists because turnover can be easily manipulated. This made Wirecard interesting for the intelligence services. In addition, Wirecard was ideal for disguising payments itself, for example, for activities of the intelligence services abroad. I am convinced that Marsalek used this to cooperate with many intelligence services.

From what do you conclude that?

Where should I start? Two former German intelligence coordinators emerge in Wirecard's and Marsalek's environment. Klaus-Dieter Fritsche (CSU) and Bernd Schmidbauer (CDU). His escape aide was a high-ranking former agent of the Austrian Office for the Protection of the Constitution (Homeland Security), Martin Weiss. Another ex-constitutional protector from Austria and suspected Russian spy, Egisto O., is said to have accessed police databases for him. Both were at the centre of the so-called BVT affair in Austria about the infiltration of the Austrian constitutional protection service by Russian services. Marsalek once requested an entire customer record from Wirecard - according to his account for the BND.

You say he cooperated with many intelligence services - which ones besides the German and Austrian ones?

Marsalek faced prosecution in the US for online gambling payment processing, which is strictly sanctioned there. He was named in a request for mutual legal assistance from the USA to the Munich public prosecutor's office in 2015. Marsalek was in contact with former CIA agent and later Republican politician Gary Berntsen in 2016 because of these problems, who was supposed to help sort this out. The investigation in Munich was later dropped. Former Libyan intelligence chief El- Obeidi also worked for Marsalek.

Why Libya?

Libya was in chaos after the bombings by France and Britain. Austria, with its oil company OMV, was dependent on Libyan oil. And Libya was the most important escape route for refugees across the Mediterranean after the Balkan route was closed. At the same time, Islamist forces were boosted by the turmoil of war. Marsalek also organised his own security policy dialogues with a local politician from the CSU Munich. There, it was sometimes about Ukraine and once also about Libya. Nicolas Sarkozy, Edmund Stoiber and high-ranking military officers such as the former military policy advisor to the German Chancellor, Erich Vad, came. Marsalek, with the support of a military officer and a high-ranking official of the Austrian Ministry of the Interior, tried to set up a militia in Libya with Russian mercenaries to ward off refugees.

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Cicero: Ist Wirecard ein Geheimdienst Skandal?

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